A pesar de las escasas medidas adoptadas en cuestiones cruciales para el medio ambiente en la Cumbre Mundial para el Desarrollo Sostenible, celebrada en Johannesburgo, la Humanidad ha demostrado, en el último año, su capacidad para responder con rapidez a unas amenazas ambientales y sociales sin precedentes. El reto actual es implicar a los gobiernos, a las empresas y a la sociedad civil en la construcción de economías saludables para las personas y para el planeta.

El equipo de investigadores del informe documenta toda una serie impresionante de logros que prueban que la Humanidad es capaz de "reinventar" el mundo para que las necesidades de todos puedan satisfacerse con daños mínimos para la Tierra y para las generaciones futuras:

• El aumento del uso de la energía solar y eólica en un 30% en países como Alemana, Japón y España durante los últimos cinco años.
• La disminución en un 81% de la producción de clorofluorocarbonos que dañan la capa de ozono.
• La reducción de los casos de poliomelitis en el mundo (de 350.000 casos en 1998 a 480 en 2001.)
• El aumento de los índices de reciclado.
• La extensión de los programas de microcrédito que ayudan a comunidades muy pobres a mejorar sus condiciones de vida.

Estos logros son esperanzadores para hacer frente a las graves amenazas globales que socavan el futuro de las sociedades y de los ecosistemas de todo el mundo, como:

• La malaria, que se cobra 7.000 vidas todos los días y afecta al desarrollo humano más profundamente que ninguna otra enfermedad.
• El ritmo de extinción de las aves, que se produce actualmente a un ritmo 50 veces superior al natural, debido a las repercusiones de la actividad humana.
• La muerte de 5.500 niños diariamente, debido a enfermedades asociadas a la contaminación de los alimentos, del aire y del agua.
• La fusión de los hielos en el mundo, cuyo ritmo se ha duplicado desde 1988 y podría conducir a un aumento del nivel del mar de 27 centímetros en el año 2100.

Según La Situación del Mundo 2003, los resultados de la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible en Johannesburgo, hacen más probable que el crecimiento económico sostenible nazca de la colaboración entre empresarios, grupos ciudadanos y gobiernos locales, y no de grandes acuerdos internacionales. El informe apunta también que es posible unir a comunidades muy dispares en el empeño de encauzar el mundo hacia la sostenibilidad, con grandes resultados. Documenta cómo el ambientalismo y las religiones del mundo están haciendo frente común, en una alianza para mejorar la salud ambiental y la justicia social, citando ejemplos que van desde los esfuerzos de monjes budistas en Tailandia por combatir la deforestación, a la campaña del Consejo Mundial de las Iglesias sobre el cambio climático.

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